猫咪为什么喜欢猫薄荷？
猫薄荷的学名为荆芥，是一种唇形科一年生草本植物，气味闻起来像薄荷。然而猫薄荷对猫来说非常特殊，当猫闻到猫薄荷散发的气味之后，常常会有异常兴奋的反应：不停地打喷嚏、用脸在里面摩擦、翻滚、发出哼哼声、变得迟钝，甚至还会出现站立不动的情况。这种类似于兴奋剂的致幻反应是由于荆芥脑（ Nepetalactone ）的作用，这种脂溶性萜类物质能非常容易地通过粘膜，进入到猫的血液中影响大脑皮层，从而改变神经活动。
猫对这种萜类物质的反应种类繁多，包括兴奋、翻滚、打喷嚏、舔舐、咀嚼、吼叫、镇静等。不同反应出现的概率不同，最常见的反应是表现兴奋、翻滚和舔舐。这种反应一般持续约5-10分钟，然后猫会失去兴趣，进入1小时的无反应期。在无反应期过后，猫重新会对其产生明显的反应。在无反应期出现的原因可能是荆芥脑的代谢或者神经功能部分的短暂疲劳。
猫薄荷对大型猫科动物也有类似的作用，但是作用比较轻微。豹、美洲狮等对猫薄荷的反应类似于猫，但是狮子和家猫的亲缘关系更远一些，对猫薄荷几乎无反应。