为什么猫咪头是圆的?
题主的问题其实是一个关于进化论的问题,那么我们先从进化论的角度来分析这个问题。 一般我们说起进化的原因,离不开自然选择(natural selection)和突变(mutation)这两个概念。先来说自然选择,一般来说,一个物种的基因库会发生变化是因为外界环境的变化导致的这个物种部分个体死亡或者不能存活下来。而能存活下来的个体因为基因遗传的原因,它们后代的基因同样也会延续下去,这样,一代代,一个个体逐步发生基因改变,最后导致了该物种整体性状也发生了变化。
而突变是指基因在细胞分裂的时候,由于某种原因,导致其复制产生错误,从而使得某个体基因组中某位氨基酸发生变化,进而使这个体表现出与其它个体不同的表型,也就是性状的不同。一般情况下,突变分为两种,一种是错义突变(amino acid substitution mutation),一种是无义突变(nonsense mutation)。其中错义突变又根据引起的氨基酸变化分成四种类型:移码突变、缺失突变、插入突变和替换突变。
回到正题,为什么猫的头会越来越大呢?难道是进化的结果吗?当然不是,这是因为人类的选择导致的,近代人类挑选出头部形状较大的猫作为自己的宠物,并大量繁殖,最终导致了今天家猫头部的增大。这里还需要提及的一个概念叫做近亲繁殖(inbreeding),如果近亲繁殖的话,会导致遗传基因突变率升高,从而更容易挑选出表面形貌上更有优势的个体进行繁育。反之,如果是不近亲繁殖的话,虽然不会出现遗传基因突变率升高的情况,但是可以引入外部新的基因,从而也可能让某些表面形貌上的优势得到保留。不近亲繁殖还有一个好处就是可以避免一些遗传疾病的发生。
综上所诉,如果不是近亲繁殖的话,即使出现了像狮子一样大的头也不奇怪。 说到这里,可能有人会问,既然家猫不是近亲繁殖的话,为什么没有发现遗传病呢?这不矛盾嘛!实际上,现在的家猫已经不完全是野生的猫咪了,而是经过几千年的驯化产生的品种,所以遗传疾病虽然没有,但是其他方面的缺陷还是有滴~比如肥胖症啊,甲状腺功能低下啊等等。。。