乌龟为什么会有腹甲？
龟类的腹甲大多由12块硬甲片构成，位于腹部，与背甲相连。腹甲左、右两部分以相当的强度相互愈合。每侧各有5块较大的甲片，由外向内依次为主甲片、系甲片和椎甲片。在这些甲片内侧还有两块小的甲片，即股甲片和肱甲片。
通常腹甲中央甲片（中椎片、中系片）一般前后未愈合，而左右中椎片常以软壳缝隔开，形成“双排”现象，有的甚至前后也不愈合，如平胸龟。腹甲甲片也有例外的，如密花龟的左、右主甲片各自分为2-3片。龟类的腹甲多无色，与背甲颜色大相径庭。
在乌龟的悠久演化历史中，其腹甲是由远古祖先的肋骨延长进化而成。腹甲在早期进化中对于乌龟等甲目壳类生物有着至关重要的作用，它的存在使得该类生物从远古年代即生存下来，并繁衍至今。腹甲的进化，使得乌龟等甲目壳类生物有了对抗当时天敌恐龙及鳄类生物的能力。
一般龟类的腹甲中央常为凹陷的，这与龟类的背部中央呈隆起形状相呼应。但也有例外的，如平胸龟、三线闭壳龟、乌龟、中华鳖等腹甲呈平面。腹甲的中央和周边常有沟纹，也有平滑的，如三线闭壳龟。乌龟的腹甲大多为无色的，和背甲的颜色大相径庭。
据有关专家研究，腹甲的左右两块股甲片之间的空隙（即龟腹甲的尾部）是为龟类排泄孔预留的，该空隙是闭合状态的，可有效防止异物进入体内。若人为堵塞该空隙必将导致龟类无法排泄，将威胁龟类的生命！